Interview HIMINBJORG

Le groupe de black metal français HIMINBJORG s'apprête à sortir son nouvel album intitulé The Fall Of Valhalla le 8 septembre 2024 via Adipocere Records. Cet album très attendu a été majoritairement produit et mixé par le frontman du groupe, Zahaah, qui a su insuffler son énergie et sa vision musicale unique à ce projet. Cependant, l'enregistrement de la batterie a bénéficié de l'expertise de Cedric Lerges, alias « Laforge », qui a apporté sa touche personnelle au Studio Laforge. Le mastering final de l'album a été réalisé par Greg Chandler au Priory Recording Studio, garantissant ainsi une qualité sonore optimale.

Pour ceux qui souhaitent en savoir davantage sur The Fall Of Valhalla, ne manquez pas mon interview ci-dessous, où je dévoile quelques détails sur la création de l'album et les inspirations du groupe.

1) Bonjour, tout d’abord, je vous remercie pour le temps que vous m’accordez. Allez, commençons par cette première question : "The Fall of Valhalla" apparaît comme un album à la fois impressionnant et réfléchi. Pourriez-vous nous expliquer la signification de ce titre et ce qu'il représente pour vous ?

Le chute du Valahalla est la chute du noble et du Divin d’une manière générale. Plus spécifiquement il s’agit de la défaite des dieux Germains, de la conscience sacrée face aux puissances primaires et instinctives et trompeuses incarnées dans le dieu Loki et les geants primitifs.
Je trouve que cela correspond tout à fait à ce que noue vivons à notre échelle humaine actuellement.

2) Votre dernier album Wyrd est sorti en 2015. Qu'est-ce qui explique cet intervalle de presque neuf ans entre Wyrd et votre nouvel album The Fall of Valhalla ? Que s'est-il passé pendant cette période ? 

La vie tout simplement, il y a bien plus que ce petit bout exposé sous les projecteurs. En outre on a quand même ré enregistré intégralement l’album «  Golden Age » avec Himinbjorg en 2017 puis j’ai réalisé le titanesque projet «  The Chant Of Trees » dans la foulée ( clip disponible sur Youtube). Et j’ai donné des concerts avec ces 2 ensembles durant tout cette durée, nous sommes allés jouer jusqu’au Brésil l’année dernière.

3) Cet album marque une nouvelle étape dans votre carrière, avec un mélange de black et death metal. Comment avez-vous abordé cette fusion de genres pour créer un son qui reste fidèle à l'essence de HIMINBJORG ?

Il n’y a aucune recherche spécifique, je suis fidèle à moi même donc mes musiques le sont aussi. Mais il vrai que je ressentais le besoin de revivre cette musique des années 90’ qui ont été une période absolument magique avec tous les groupes de death, thrash, Black, ou mélodiques...Dans quelque direction que tu regardais c’était fabuleux, ca a nourri toute ma génération. Aujourd’hui n’est qu’un tableau bien pâle et délavé de tout cela, quesqu’on s’emmerde ! Alors loin des tous les guignols qui se déguisent avec un kilt pour aller jouer sur scène des musiques nazes sans âme et des albums  dont  80 % du rendu final est le produit  de manipulations et d’effets numériques et d’autant de  « copier/collers » au km réalisés à la souris d’ordinateur, j’ai préféré mettre un micro devant mon enceinte d’occasion fraîchement achetée ( ma toute  première après 10 albums!), sans filet dans une pièce de 1,5m sur 2,30m dans laquelle j’ai tout réalisé, sauf la batterie. Non sans mal étant donné les biais acoustiques engendré par une telle disposition, mais avec l’intention rageuse de réaliser un vrai truc, comme avant lorsque nous enregistrions nos démos et premiers albums dans des pseudos studios de cave de maison, la vraie époque, la plus intense avec des nuits de mixage interminables tellement on explorait...car on ne savait rien. Le son était ce qui s’était passé dans cette pièce à ce moment là dès la prise de son, l’authenticité absolue de tes choix de réglage et du lieux à ce moment là. On est très loin de ce qui se fait aujourd’hui.

4) Les paroles de "The Threshold" sont tirées de "The Initiation" de Rudolf Steiner. Qu'est-ce qui vous a inspiré à intégrer ces textes spécifiques, et comment se connectent-ils au reste de l'album ?

Ce livre a eu une grande importance dans mon parcours d’étude spirituelle dans ma jeunesse. Le passage en question relate la rencontre avec le « Petit Gardien », un être constitué de tout le karma négatif qui te reste à purifier. Je parle de tout ce que je peux voir, ressentir et penser...

5) L'album aborde des thèmes profonds comme le retour aux racines ancestrales et la lutte contre l'asservissement de l'humanité. Comment ces thèmes se reflètent-ils dans votre musique et vos paroles ? 

La réponse est dans la question !

6) Plusieurs guitaristes invités apparaissent sur cet album, chacun apportant son propre style. Comment ces collaborations ont-elles enrichi le son de "The Fall of Valhalla" ?

Le jeu consiste déjà à mes invités sauveurs de me sortir d’une ornière lorsque je ne trouve pas la solution pour une mélodie ou un solo, et ensuite je les pousse à jouer du Himinbjorg mais avec leur  style singuliers ! Un vrai tour de force mais quel résultat ! Je pense qu’il sont un peu masos car ils reviennent ! A noter l’immense retour de Mathrien ( Ludovic Tournier) sur quelques solos pour des moments de fusion de coeur qui m’avaient tant manqués...

7) Vous avez collaboré avec des artistes comme David Thiérrée pour l'artwork et Greg Chandler pour le mastering. Comment ces collaborations ont-elles influencé l'album final ?

Sans  K.H. à la batterie, Avgrunn à la basse,touts les musiciens additionnels, David Thiérrée, Greg Chandler, Sylvain Clapot pour les photos d’illustration dont les talents sont immenses, cet album ne serait  pas. Tout ca est cadeau immense de la vie. Sans eux il n’y aurait rien que des bandes démo. Je leur dois énormément. Recevoir le soutient d’artistes du niveau de David et Sylvain depuis tant d’années me rappelle quand il y en a besoin, que ce que je fais n’est pas sans intérêt.

8) Après une pause, vous êtes revenus sur scène en 2023-2024, jouant à travers l'Europe et le Brésil. Comment ces performances en live ont-elles influencé la création de "The Fall of Valhalla" ?

Le voyage au Brésil nous a marqué, nous avons pu découvrir ce qu’est un état qui dysfonctionne totalement. Tu te demandes comment les gens arrivent à vivre là dedans, et ils y arrivent. Ils n’ont pas le choix de toutes facons. Nous y avons rencontré des gens formidables, on ne les oubliera jamais. C’est aussi un pays très dangereux. De toutes facons sauf événement historique imprévu nous allons vers ca, une hyper classe extrêmement minoritaire, et un peuple pataugeant dans le chaos. Un voyage comme cela remet les idées au clair, car ici on nos fait cuire à feu doux, c’est une autre méthode.

9) En tant que compositeur principal, comment Zahaah a-t-il abordé l'écriture et la production de cet album par rapport à vos travaux précédents ?

Comme d’habitude, au ressenti. Lors d’une promenade un peu au nord de chez moi dans les montagnes du Jura je suis passé dans un lieu ancien gallo romain, les choses m’ont parlé. C’est ce que je raconte dans le 1er morceau de l’album «  Brother Sequane ». De retour chez moi je savais qu’il était temps de ressortir la guitare et c’était parti. Les morceaux sont sortis dans un flux continu, j’ai passé 2 après midi maximum sur chacun hors arrangements, bien entendu.

10) "The Fall of Valhalla" semble explorer un retour aux racines, à la fois musicalement et thématiquement. Comment décririez-vous le lien entre cet album et vos débuts dans la scène black metal ?

Ca a plus à voir avec ma réponse à la quesion 3.

11) Pouvez-vous nous parler de la contribution d'Isere Lloyd-Davis à la traduction des paroles ? En quoi ces traductions enrichissent-elles l'expérience de l'album pour un public international ?

Je trouve que le Francais est une langue molle , elle n’a rien à voir avec mon esprit clanique et tribal. Ce n’est même pas pour etre compris plus largement que je chante en anglais.
Lorsqu’Isère s’est proposée de réaliser les traductions d’un bel anglais j’ai eu l’idée de lui proposer de faire un test voix, et j’ai adoré sa voix. J’ai su de suite que lui faire narrer cette partie de texte à la fin de The Color Of Truth serait fabuleux.

12) Comment percevez-vous la réception de "The Fall of Valhalla" dans la scène métal actuelle, notamment par rapport à vos œuvres précédentes ?

Cette sortie un peu inattendue suscite l’intérêt c’est certain ! Tout en restant hors rails, libre. Chaque sortie et chaque album est différent et il serait très long de rentrer plus dans les détails. Juste pense que j’avais 23 ans à la sortie de notre premier album, j’en ai 49 aujourd’hui...

14) Après toutes ces années de carrière, qu'est-ce qui continue de vous inspirer et de motiver HIMINBJORG à explorer de nouveaux territoires musicaux ?

Je suis un explorateur, je cherche à tout comprendre tout le temps, c’est une grande aventure qui ne termine jamais !

15) Que souhaitez-vous que vos fans retiennent de "The Fall of Valhalla" et de ce que cet album représente pour HIMINBJORG ?

C’est zéro compromis comme d’habitude, sauf que plus les années passent plus l’apathie de la masse organique humaine vivante s’aggrave et donc plus c’est un défi. Je m’éloigne de ce troupeau hypnotisé en sifflotant ma mélodie et en lui  montrant mon cul en gros...Je chante mon peuple, ma culture comme le font d’autres dans leur propre culture. Je chante ce que j’aime, je chante l’Univers et je hurle au loup...

16) Pour finir, si vous deviez décrire "The Fall of Valhalla" en trois mots, lesquels choisiriez-vous et pourquoi ?

Passionné, fougueux, insoumis. Pourquoi ? Écoute l’album et lis les paroles!

Merci pour cette sympathique interview !

Zahaah

 

English

The French black metal band HIMINBJORG is set to release their new album titled The Fall Of Valhalla on September 8, 2024, via Adipocere Records. This highly anticipated album was primarily produced and mixed by the band’s frontman, Zahaah, who has infused his energy and unique musical vision into the project. However, the drum recording benefited from the expertise of Cedric Lerges, aka "Laforge," who added his personal touch at Studio Laforge. The final mastering of the album was done by Greg Chandler at the Priory Recording Studio, ensuring optimal sound quality.

For those who wish to learn more about The Fall Of Valhalla, don't miss my interview below, where I reveal some details about the album's creation and the band's inspirations.

 

1) Hello, first of all, thank you for taking the time to speak with me. Let’s start with this first question: “The Fall of Valhalla” appears to be both an impressive and thoughtful album. Could you explain the meaning of this title and what it represents for you?

The fall of Valhalla is the fall of the noble and the divine in a general sense. More specifically, it refers to the defeat of the Germanic gods, the sacred consciousness, against the primal, instinctive, and deceptive forces embodied by the god Loki and the primordial giants. I find that this perfectly reflects what we are experiencing on a human scale today.

 

2) Your last album, Wyrd, was released in 2015. What explains the nearly nine-year gap between Wyrd and your new album The Fall of Valhalla? What happened during this time?

Life, simply put—there's much more than this small part exposed under the spotlight. Besides, we re-recorded the entire Golden Age album with Himinbjorg in 2017, and then I embarked on the monumental project The Chant Of Trees immediately afterward (music video available on YouTube). I also performed concerts with these two ensembles throughout this period, including a performance in Brazil last year.

 

3) This album marks a new stage in your career, blending black and death metal. How did you approach this fusion of genres to create a sound that stays true to the essence of HIMINBJORG?

There’s no specific effort; I stay true to myself, so my music does too. But it’s true that I felt the need to relive that music from the 90s, which was an absolutely magical time with all the death, thrash, black, or melodic bands... Whatever direction you looked, it was fabulous; it nourished my entire generation. Today is just a pale and washed-out version of all that—how boring! So, far from all the clowns who dress up in kilts to play soulless, boring music on stage, with albums where 80% of the final output is the product of digital manipulations and countless “copy/pastes” done with a computer mouse, I preferred to put a microphone in front of my newly purchased second-hand speaker (my very first after 10 albums!), without a safety net in a room measuring 1.5m by 2.3m, where I did everything except the drums. Not without difficulty given the acoustic biases caused by such a setup, but with the fierce intention of making something real, like before, when we recorded our demos and first albums in makeshift basement studios, the real era, the most intense with endless mixing nights because we were exploring... because we knew nothing. The sound was what happened in that room at that moment, the absolute authenticity of your setting choices and the place at that moment. We are far from what is done today.

 

4) The lyrics of “The Threshold” are taken from “The Initiation” by Rudolf Steiner. What inspired you to integrate these specific texts, and how do they connect to the rest of the album?

This book had great importance in my spiritual study journey in my youth. The passage in question recounts the encounter with the “Little Guardian,” a being made up of all the negative karma you still need to purify. I speak about everything I can see, feel, and think...

 

5) The album addresses profound themes such as returning to ancestral roots and the struggle against the enslavement of humanity. How do these themes reflect in your music and lyrics?

The answer is in the question!

 

6) Several guest guitarists appear on this album, each bringing their own style. How did these collaborations enrich the sound of The Fall of Valhalla?

The game already consists of my guest saviors getting me out of a rut when I can’t find the solution for a melody or solo, and then I push them to play Himinbjorg but with their unique style! A real feat, but what a result! I think they’re a bit masochistic because they come back! It’s worth noting the immense return of Mathrien (Ludovic Tournier) on some solos for heartwarming moments that I missed so much...

 

7) You collaborated with artists like David Thiérrée for the artwork and Greg Chandler for the mastering. How did these collaborations influence the final album?

Without K.H. on drums, Avgrunn on bass, all the additional musicians, David Thiérrée, Greg Chandler, Sylvain Clapot for the illustration photos whose talents are immense, this album wouldn’t exist. All this is a huge gift of life. Without them, there would be nothing but demo tapes. I owe them immensely. Getting support from artists of David and Sylvain’s caliber for so many years reminds me, when needed, that what I do is not without merit.

 

8) After a hiatus, you returned to the stage in 2023-2024, performing across Europe and Brazil. How did these live performances influence the creation of The Fall of Valhalla?

The trip to Brazil left a mark on us; we saw what it’s like when a state completely malfunctions. You wonder how people manage to live in it, and they do. They have no choice. We met amazing people there, and we will never forget them. It’s also a very dangerous country. Anyway, barring an unforeseen historical event, we are heading towards that—a tiny, extremely minor elite, and a populace floundering in chaos. A trip like that puts things into perspective because here we are being slowly boiled, it’s a different method.

 

9) As the main composer, how did Zahaah approach the writing and production of this album compared to your previous works?

As usual, by feeling. During a walk a bit north of my place in the Jura mountains, I passed through an ancient Gallo-Roman site; things spoke to me. That’s what I describe in the first track of the album “Brother Sequane.” Back home, I knew it was time to pick up the guitar again, and I was off. The tracks came out in a continuous flow; I spent a maximum of two afternoons on each, excluding arrangements, of course.

 

10) The Fall of Valhalla seems to explore a return to roots, both musically and thematically. How would you describe the connection between this album and your early days in the black metal scene?

It’s more related to my answer to question 3.

 

11) Can you tell us about Isere Lloyd-Davis’s contribution to the translation of the lyrics? How do these translations enhance the album experience for an international audience?

I find French to be a soft language; it has nothing to do with my clan-like and tribal spirit. It’s not even to be understood more widely that I sing in English. When Isere offered to do the translations in beautiful English, I had the idea to ask her to do a voice test, and I loved her voice. I immediately knew that having her narrate this part of the text at the end of The Color Of Truth would be fabulous.

 

12) How do you perceive the reception of The Fall of Valhalla in the current metal scene, particularly compared to your previous works?

This somewhat unexpected release is certainly drawing interest! All while staying off-track, free. Each release and each album is different, and it would take a long time to go into more detail. Just think that I was 23 when our first album was released, and I’m 49 today...

 

14) After all these years of career, what continues to inspire and motivate HIMINBJORG to explore new musical territories?

I am an explorer; I am always trying to understand everything. It’s a great adventure that never ends!

 

15) What do you want your fans to take away from The Fall of Valhalla and what this album represents for HIMINBJORG?

It’s zero compromise, as usual, except that the more the years go by, the more the apathy of the living human organic mass worsens, and therefore it’s more of a challenge. I walk away from this hypnotized herd whistling my melody and showing it my ass... I sing my people, my culture, as others do in their own culture. I sing what I love, I sing the Universe, and I howl at the wolf...

 

16) Finally, if you had to describe The Fall of Valhalla in three words, which would you choose and why?

Passionate, fiery, defiant. Why? Listen to the album and read the lyrics!

 

Thank you for this pleasant interview!

 

Zahaah